男の子が生まれたことを天の神様にお知らせし、それを目印として降りてきていただくためです。「登龍門」と言えば立身出世の象徴のような言葉ですが、もともとは中国の黄河の上流に「龍門」という滝があり、その滝をみごとに登り切った鯉は龍になるという故事『登龍門伝説』によります。この故事にちなんで、鯉の形をした吹貫(ふきぬき)を掲げ、龍門を登った鯉のように男の子が立派に成長することを祈るのです。
現在では、『こいのぼり』という唱歌にもあるように、真鯉を父、緋鯉を母、次から子供たちとし、次男、三男が生まれると子鯉を増やすご家庭もあります。